Cinco alimentos esenciales para evitar la desnutrición en infantes

 Un experto sugiere a los padres y apoderados dar importancia a los alimentos que están ingiriendo los niños y niñas en casa y fuera de ella para evitar problemas nutricionales severos y enfermedades 

Uno de cada tres niños y niñas menores de cinco años sufre desnutrición crónica en Bolivia y seis de cada diez infantes de entre 6 y 5 años padecen anemia. Lo dicen los investigadores del “Fondos para los Objetivos de Desarrollo Sostenible” a través del estudio “Mejoramiento de la situación nutricional de niñas y niños a partir del fortalecimiento de sistemas productivos locales”.(Ver estudio).

Fernando Álvarez, asesor científico de Droguería INTI, explica que, la malnutrición afecta a más de 200 millones de infantes menores de cinco años en el mundo y que, a medida que pasan los años puede provocarle retrasos en el crecimiento físico, cognitivo y la probabilidad de padecer otras enfermedades no transmisibles como la obesidad, la diabetes, hipertensión, cáncer, entre otras.

“Una buena nutrición permite que los niños crezcan, se desarrollen, aprendan, jueguen, participen y contribuyan en la sociedad, mientras que la desnutrición y malnutrición les roba un futuro prometedor. Los primeros años de una persona, por su gran plasticidad, es el momento ideal para prevenir el riesgo de enfermedades a través de la nutrición”, explica.

Álvarez recomienda a los padres y tutores, responsables de los niños y niñas en casa a tomar muy en cuenta la provisión de al menos cinco componentes funcionales y micronutrientes:

1. Los prebióticos

Son componentes alimentarios que nutren a un grupo selecto de microorganismos del infante, favoreciendo la multiplicación de bacterias beneficiosas, las mismas favorecen la absorción de minerales como el calcio, hierro, magnesio, zinc y contribuir al equilibrio de la microbiota intestinal y potenciar el sistema inmunitario. 

2. El DHA

El DHA es la abreviatura de ácido docosahexaenoico. Es el principal ácido graso poliinsaturado de los Omega 3 del cerebro, de la retina y del corazón por lo que se relaciona con la mejora de la función cognitiva, de la salud visual y cardiovascular, esencial en la infancia y otras etapas de la vida. El DHA se encuentra naturalmente en la leche materna, pero los niveles pueden variar dependiendo de la dieta de la madre, por lo que una forma sintetizada a menudo se añade a la fórmula.

3. La vitamina C

Es un micronutriente esencial para el organismo humano, actúa como antioxidante al proteger las células contra los daños causados por los radicales libres, para producir colágeno, mejora la absorción del hierro, contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario para proteger al cuerpo contra infecciones. La cantidad de vitamina C que necesita por día depende de su edad. Bebés hasta los 1 años necesitan de 50 miligramos y de 1 a 3 años hasta 15 mg. Las frutas y verduras son la mejor fuente de vitamina C.

4. Las vitaminas D y A

La vitamina D ayuda al cuerpo a fijar el calcio en los huesos, juega un papel importante en los sistemas nervioso, muscular e inmunitario. El cuerpo produce vitamina D cuando la piel descubierta se expone al sol. La mayoría de las personas reciben al menos algo de vitamina D de esta manera. Sin embargo, las nubes, la niebla contaminada (esmog), la edad avanzada y la piel de color oscuro reducen la cantidad de vitamina D producida por la piel. Las vitaminas A, ácido fólico, B6, B12, son los que también ejercen efectos inmunomoduladores e influyen en la susceptibilidad del huésped a sufrir infecciones.

5. Zinc, cobre, hierro y selenio

Estos minerales son necesarios para un funcionamiento adecuado del sistema inmunitario son fundamentales para una correcta protección frente a las infecciones. Puede obtener las cantidades recomendadas de zinc mediante el consumo de una variedad de alimentos, entre ellos las carnes rojas, carnes de ave, mariscos como cangrejo y langosta, y cereales para el desayuno fortificados, frijoles, frutos secos, cereales integrales y productos lácteos. El cobre también ayuda a mantener el sistema nervioso y el sistema inmunitario y activa los genes. El organismo también necesita cobre para el desarrollo del cerebro. El cobre se encuentra en el hígado de res, nueces (como anacardos), semillas (como sésamo y girasol), cereales de salvado de trigo y productos integrales y papas, champiñones, aguacates, garbanzos.

Un complemento nutricional, por ejemplo, que combina los prebióticos en la alimentación infantil es la fórmula de crecimiento Nutrilon etapa 4. Álvarez asegura que esta fórmula aporta proteínas importantes para el desarrollo cognitivo, visual y el desarrollo inmunológico del niño. 

Y si quieren conocer más detalles sobre INTI y sus productos puede visitar:

• Página web INTI: https://www.inti.com.bo/

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Cómo vencer el sentirse aburrido con la dieta en la"Nueva Normalidad"

 Por Susan Bowerman, MS, RD, CSSD, CSOWM, FAND, Directora Senior, Educación y Capacitación Mundial sobre la Nutrición, Herbalife Nutrition

Si se sienten aburridos con la dieta, es probable que no puedan seguirla. Acá les damos algunas sugerencias para vencer el sentirse aburrido con la dieta.

Muchos de nosotros todavía seguimos estando la mayor parte del tiempo en casa durante estos tiempos de incertidumbre, que nos puede llevar a sentirnos aburridos, cansados de las mismas rutinas, con límites en nuestra autonomía y, para algunos, sentirse aburridos con la dieta. Si bien sentirse aburrido con la dieta puede ser una buena noticia... también podría ser negativo. La buena noticia es que si se sienten aburridos con la dieta, probablemente signifique que están cumpliendo su plan de comidas muy bien, al menos, por el momento, y es probable que estén viendo algunos resultados. Cuando ingieren los mismos alimentos todos los días, es probable que, en general, coman menos1. Pero la mala noticia es que el motivo por el cual están comiendo menos es porque se sienten aburridos con la dieta y esto puede generar un problema. Cuando se empiezan a aburrir con la dieta, se tientan más fácilmente y es más probable que se alejen del plan. 

Por qué se sienten aburridos con la dieta

Pienso que existen algunas razones por las cuales la gente se aburre al hacer una dieta y se trata de motivos legítimos. Por un lado, si cumplen con el plan y obtienen resultados, podrían preocuparse de pensar que si comen algo más dejarán de avanzar. Y si comen lo mismo todos los días es más fácil, aunque suene muy aburrido... no tienen que planificar mucho porque saben exactamente qué van a comer en cada comida y refrigerio.

Pero deben recordar algo. Cuando dicen que se sienten aburridos con la dieta, sugieren que en algún momento "se salen de la dieta"... (y, por ende, 'no se aburren'). Se los comenté antes pero vale la pena repetirlo: el control de peso es la simple práctica del mantenimiento del peso. En general, los alimentos y las comidas que consumen cuando están controlando el peso son más o menos los mismos que comen cuando pasan al modo de mantenimiento. Si se sienten aburridos con la dieta ahora, es una apuesta segura que no podrán continuar alimentándose de esta manera en forma indefinida. Y antes de saberlo, volverán a los viejos hábitos y el peso volverá a subir.  

La rutina es buena, pero a veces, uno puede ir demasiado lejos. Tan solo porque el plan de su dieta sugiera pollo grillado y espinaca al vapor para la cena no significa que tenga que comer exactamente estos alimentos todas las noches de su vida. Hay muchas cosas que puede hacer para que sea interesante y lo ayude a seguir con su plan.

Cómo evitar sentirse aburrido con la dieta

• Pruebe nuevas frutas y verduras. Cada bocado de frutas y verduras tiene menos calorías que los alimentos con proteínas o los granos y está lleno de nutrientes. Aprender a que les guste una variedad de frutas y verduras los ayuda a que resulte interesante y también ofrecen al organismo una gran cantidad de nutrientes. Si ya no toleran un plato de espinaca un día más, intenten con hojas verdes con mostaza especiada, kale o acelga. Por más que su plan de comidas diga frutillas, eso no significa que no lo pueda cambiar por algo más exótico como kiwi para hacer un cambio. 

• Cambien el orden de las comidas y alimentos. 

En general, los planes de comidas están diseñados para distribuir los alimentos en varias comidas y refrigerios durante el día; en parte, para ayudar a controlar el hambre y también para ayudarlos a mantener la energía física y mental. Pero esto no significa que no puedan cambiar un poco el orden de las cosas. Tal vez el plan indique un refrigerio proteico a media mañana pero no sienten la necesidad (o deseo) de comerlo; pueden mover ese refrigerio para más tarde en el día si les funciona. Si prefieren una comida más grande al mediodía, en lugar de una cena grande como indica el plan, adelante, cámbienlo. La hora del día en que consumen sus calorías no hace mucha diferencia en la medida en que no excedan las calorías totales. Y no existe ninguna razón por la cual no puedan comer "alimentos del desayuno" a la noche y comer lo que queda durante la mañana. 

• Agreguen más aderezos a sus alimentos. 

Me da la impresión de que mucha gente ni siquiera intenta que la comida sea más interesante cuando está a dieta. Es casi como que se estuviesen castigando – y que sería en realidad ‘malo’ que disfruten de un plato de comida sabroso. Comer debe dar placer y no castigo; y pueden agregar sabor a sus alimentos con aderezos como hierbas, especias, jugos de cítricos y ajo, cebolla o un toque de vino o vinagre. Y no se olviden de los condimentos como la mostaza, salsa, salsa para carnes o salsa de soja; úsenlos con inteligencia ya que algunos agregan más sodio del que uno creería. El gusto de la espinaca fresca al vapor es rico pero es mucho mejor si agregan un poco de cebolla colorada o un toque de vinagre balsámico.

• Transformen sus recetas favoritas. 

El sentirse aburrido con la dieta también se puede instalar cuando no están comiendo sus comidas favoritas habituales porque no son muy dietéticas. Pero con algunas sugerencias y trucos para transformar las recetas podrán, con algo de experimentación, satisfacer los deseos por sus comidas favoritas sin romper la dieta. Una vez que dominan una receta, compártanla e intercámbienla con sus amigos. Es sorprendente lo rápido que pueden armar una colección de recetas saludables.   

• Encuentren comidas de restaurantes que funcionen con su plan de comidas. 

Hacer dieta puede ser aburrido si están convenidos de que nunca disfrutarán de ir a comer afuera. Pero no existen motivos para evitar los restaurantes (incluyendo comidas al paso) en absoluto cuando estén haciendo dieta, el truco está en encontrar lo que les resulte con la dieta y no en contra de ella. Ciertas cocinas como la asiática y la mediterránea funcionan, por ejemplo, tienden a ofrecer verduras y proteínas magras que ayudan con la dieta, así que sería un buen lugar para comenzar. Y aprovechen la información nutricional online. Muchos restaurantes tienen la cantidad de calorías de las comidas que pueden ser de gran ayuda para planificar de antemano lo que van a pedir.

Desnutrición y sobrepeso agobian a dos municipios altiplánicos

En dos municipios del altiplano se constató que los niños menores de cinco años y adolescentes padecen desnutrición leve en uno y sobrepeso en otro, según una investigación del Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (Cipca) • Desde 2008, los principales alimentos de la canasta familiar se elevaron en más de 100 por ciento evidenció el Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (Cedla)

Una investigación del Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (Cipca), realizada en 2016 en los municipios de Taraco en el departamento de La Paz y San Pedro de Totora en Oruro, evidenció que la desnutrición leve existente provocó en uno de ellos crecimiento moderado de la talla en niños menores de cinco años; lo que expone a la población infantil a registrar problemas de talla baja, mientras que en el otro se advirtió la tendencia de los niños y jóvenes estudiados al sobrepeso.

El trabajo realizado por el investigador Favio Mayta y titulado: “Una Mirada a la nutrición y seguridad alimentaria en el altiplano boliviano” señala que en Bolivia, la anemia y la desnutrición en niños y niñas, menores de 5 años, y en edad escolar, continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública.

“Los resultados podrían ser aplicables a otros municipios del altiplano con el mismo perfil de las comunas estudiadas”, dijo el investigador.

INDICADORES

“Se ha realizado un esfuerzo en los últimos años para que el porcentaje de personas desnutridas descienda del 38% en 1990-92 al 19,5% en 2012-14, según el informe “Estado de la Inseguridad Alimentaria en el Mundo” de (SOFI-2014) de Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, 2014)”, sostuvo el investigador.

Pero al parecer no es suficiente, debido a los datos que muestra la investigación de Mayta y en la que se demuestra que a pesar de que Bolivia es un país diverso y rico en recursos naturales, todavía queda una tarea pendiente: la desnutrición y la buena alimentación.

ALIMENTOS

Mientras tanto, el precio de siete de los principales alimentos de la canasta familiar se duplicó en los últimos 10 años. Desde 2008 hasta la fecha, el arroz, azúcar, carne de res, papa, tomate, pollo y el aceite, se incrementaron casi en un 100%, según un estudio del Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario Cedla, citado por el investigador del Cipca. Los productos, azúcar, papa y aceite se elevaron en el período entre 100 y 200 por ciento.

Esa situación provoca que las familias de menos recursos no puedan acceder fácilmente a los alimentos básicos, debido al costo que esto implica.

DESNUTRICIÓN INFANTIL

El trabajo de Mayta sostiene que nuestro país ha avanzado en políticas públicas de seguridad que permitieron reducir la desnutrición en 7,4 puntos porcentuales entre 2009-2011 y 2012-2014. Mientras que la desnutrición crónica en niños menores de tres años también disminuyó al 18,5% en 2012, respecto al 26,4% de 2008.

Mayta evaluó que, entre 2006 y 2015, la agricultura recibió una inversión estatal de 3.509 millones de dólares, sin embargo, el aporte del sector a la economía bajó de 14,5% a 12% y el país importa más alimentos.

“AMARGAS COSECHAS”

Por otro lado, según el investigador Gonzalo Flores (2015), autor del estudio “Amargas Cosechas”, auspiciado por la Fundación Vicente Pazos Kanki, lo señalado anteriormente ocurrió porque los recursos se gastaron principalmente en la entrega de insumos, semillas, tractores, vaquillas y riego, entre otros. Pero también en subvenciones al productor, ya sea para mejorar el valor de su producto o para que los precios hacia el consumidor se mantengan estables.

La inversión estatal en los últimos años en el sector se orientó a apoyar los servicios generales a la agricultura como investigación, riego, almacenamiento, procesamiento, extensión, cumplimiento de estándares de calidad, formación de cadenas productivas, pactos entre actores de la cadena, aprovechamiento de mercados regionales, dijo el documento publicado por Mayta en noviembre pasado en la página web de la entidad.

Sin embargo, no se invirtió en la generación de nuevos conocimientos para potenciar la agricultura, por ejemplo, desarrollar variedades de papa u hortalizas resistentes a plagas y al clima. “La expansión reciente de la producción y las exportaciones agropecuarias, salvo excepciones, ha estado concentrada en un conjunto limitado de productos básicos primarios con escaso valor agregado”, cuestionó el técnico del Cipca-Altiplano.

VULNERABILIDAD

En su criterio, esta situación ha derivado en una marcada vulnerabilidad ante variaciones en los precios internacionales tanto de productos exportables (como café y soja) como de productos de importación (arroz, maíz, azúcar, etc.) y en caídas significativas en los términos de intercambios internacionales.

La situación descrita por Mayta y Flores se muestra en los mercados, ya que a pesar de que el Gobierno reitera que la producción nacional está garantizada y que se avanza en la soberanía alimentaria; los centros de expendio tiene una variedad de productos importados.

INVESTIGACIÓN EN DOS MUNICIPIOS

Cipca - Se ha realizado un diagnóstico en los municipios de Taraco de La Paz y San Pedro de Totora de Oruro del altiplano boliviano sobre el estado nutricional de niños, niñas y adolescentes.

Los datos sobre la situación nutricional de niños, niñas y adolescentes en los dos municipios altiplánicos evidenciaron que la presencia de desnutrición leve es mayor en el municipio de San Pedro de Totora, mientras que la presencia de sobrepeso y obesidad es mayor en el municipio de Taraco.

PREVALENCIA

“En relación a la desnutrición crónica los datos que muestran son similares siendo mínima la diferencia entre ambos municipios, sin embargo los datos muestran una prevalencia de 56,2% a 59,7% de desnutrición crónica o retraso de crecimiento lineal”, señaló la investigación.

Entre los años 2013 al 2016 por ejemplo en el municipio de Taraco se evidencia que la desnutrición crónica fue disminuyendo de 63% a 51% y la desnutrición aguda bajó muy poco, de 1,4% a 1,3% (Cipca - Altiplano, 2016).

HORTALIZAS

Sin embargo, Favio Mayta, autor de la investigación, evidenció que la alimentación en el área rural hace muchos años no era diversificada y se basada en carbohidratos y carne de llama y oveja principalmente, en la actualidad se cambiaron los hábitos alimenticios y se ha empezado con la diversificación productiva para la producción de hortalizas por ejemplo.

Para combatir desnutrición promueven consumo de soya

Destacando que las virtudes del “grano de oro” como nutriente sano y altamente saludable, lo colocan como un alimento excepcional que puede ayudar a combatir la desnutrición en Bolivia, además de favorecer a la economía de los más necesitados el IBCE y la Fundación Soya y Vida impartieron un Taller para capacitar a los responsables del área de cocina de las principales Casas de Acogida de La Paz a fines de agosto.

Luego de enseñar de forma práctica las múltiples posibilidades de preparación de alimentos que ofrece esta oleaginosa, la Fundación Soya y Vida comprometió una dotación periódica de este grano a las instituciones que manifiesten el real interés de aplicar el conocimiento adquirido, en favor de los necesitados.

“Nuestra presencia en La Paz obedece al interés de promover un mayor consumo de soya como un alimento directo para el ser humano, ya que no solo que es más barato que la carne, sino que tiene similares valores nutricionales. Los bolivianos aprovechamos menos del 30% de las más de 3 millones de toneladas que producimos, la mayor parte de las cuales se utiliza como el componente de proteína vegetal para elaborar el alimento balanceado en la producción de carnes de pollo, cerdo, res, pescado u otras, así como también leche, huevo, queso, etc.”, sostuvo Reinaldo Díaz, Presidente del INSTITUTO BOLIVIANO DE COMERCIO EXTERIOR (IBCE.

Asimismo resaltó que la soya puede ser una brillante respuesta para bajar el gasto de la canasta básica de las amas de casa: es un excelente producto de consumo porque cumple con los requerimientos proteicos y de aminoácidos.

Debido a su alto contenido de proteína vegetal, aminoácidos, aceite y fibra, la soya presenta las características ideales para ser el principal aliado en la lucha contra la desnutrición en Bolivia, afirmó Mónica Daza, Gerente de la Fundación Soya y Vida, entidad dedicada a promover el llamado “grano de oro” en el ámbito alimenticio.

La especialista fue la responsable de dictar el Taller dirigido a los responsables del área de cocina de las principales Casas de Acogida en el Comedor Popular San Calixto, centro de asistencia social que alimenta de forma gratuita a un promedio de 160 personas de la tercera edad, Daza presentó la soya como un alimento saludable para los bolivianos, dando a conocer de manera práctica las variadas formas de preparación de este grano.

Entre la gama de productos que pueden elaborarse mencionó: Leche de soya, puré, harina para preparar queques y tortas; hamburguesas, chicha y queso; además de su procesamiento para utilizarlo como alternativa al consumo de carne en las comidas diarias. Para el jesuita, Fernando Jiménez, Director del Centro Integral Comedor Popular San Calixto, el Taller fue de alta importancia al permitir a su personal identificar nuevos productos para el menú. alimento tan abundante en Bolivia y de tan bajo costo, pero tan poco usado, es muy bueno”, puntualizó.

Para combatir desnutrición promueven consumo de soya

Destacando que las virtudes del “grano de oro” como nutriente sano y altamente saludable, lo colocan como un alimento excepcional que puede ayudar a combatir la desnutrición en Bolivia, además de favorecer a la economía de los más necesitados el IBCE y la Fundación Soya y Vida impartieron un Taller para capacitar a los responsables del área de cocina de las principales Casas de Acogida de La Paz a fines de agosto.

Luego de enseñar de forma práctica las múltiples posibilidades de preparación de alimentos que ofrece esta oleaginosa, la Fundación Soya y Vida comprometió una dotación periódica de este grano a las instituciones que manifiesten el real interés de aplicar el conocimiento adquirido, en favor de los necesitados.

“Nuestra presencia en La Paz obedece al interés de promover un mayor consumo de soya como un alimento directo para el ser humano, ya que no solo que es más barato que la carne, sino que tiene similares valores nutricionales. Los bolivianos aprovechamos menos del 30% de las más de 3 millones de toneladas que producimos, la mayor parte de las cuales se utiliza como el componente de proteína vegetal para elaborar el alimento balanceado en la producción de carnes de pollo, cerdo, res, pescado u otras, así como también leche, huevo, queso, etc.”, sostuvo Reinaldo Díaz, Presidente del INSTITUTO BOLIVIANO DE COMERCIO EXTERIOR (IBCE.

Asimismo resaltó que la soya puede ser una brillante respuesta para bajar el gasto de la canasta básica de las amas de casa: es un excelente producto de consumo porque cumple con los requerimientos proteicos y de aminoácidos.

Debido a su alto contenido de proteína vegetal, aminoácidos, aceite y fibra, la soya presenta las características ideales para ser el principal aliado en la lucha contra la desnutrición en Bolivia, afirmó Mónica Daza, Gerente de la Fundación Soya y Vida, entidad dedicada a promover el llamado “grano de oro” en el ámbito alimenticio.

La especialista fue la responsable de dictar el Taller dirigido a los responsables del área de cocina de las principales Casas de Acogida en el Comedor Popular San Calixto, centro de asistencia social que alimenta de forma gratuita a un promedio de 160 personas de la tercera edad, Daza presentó la soya como un alimento saludable para los bolivianos, dando a conocer de manera práctica las variadas formas de preparación de este grano.

Entre la gama de productos que pueden elaborarse mencionó: Leche de soya, puré, harina para preparar queques y tortas; hamburguesas, chicha y queso; además de su procesamiento para utilizarlo como alternativa al consumo de carne en las comidas diarias. Para el jesuita, Fernando Jiménez, Director del Centro Integral Comedor Popular San Calixto, el Taller fue de alta importancia al permitir a su personal identificar nuevos productos para el menú. alimento tan abundante en Bolivia y de tan bajo costo, pero tan poco usado, es muy bueno”, puntualizó.

La malnutrición se extiende por todo el planeta, según estudio

La malnutrición se extiende por el mundo, la obesidad aumenta en casi todos los países mientras que la desnutrición persiste en los lugares más pobres, reveló ayer un estudio especializado.

La comunidad internacional no conseguirá acabar con la malnutrición de aquí a 2030 si no actúa más energéticamente, de acuerdo con los autores del Global Nutrition Report, financiado por entidades públicas y organizaciones filantrópicas alrededor del mundo y citado por la agencia de noticias AFP.

El estudio señala que por lo menos 57 de los 129 países analizados presentan altos niveles tanto de desnutrición -sobre todo en el retraso de crecimiento y anemia- como de obesidad y de sobrepeso en los adultos.

"Una de cada tres personas sufre malnutrición”, explicó Lawrence Haddad, copresidente del grupo de este informe e investigador asociado al International Food Policy Research Institute, que aparece en un comunicado de prensa.

Según el estudio, casi la mitad de las muertes de los menores de cinco años se debe a la malnutrición, que junto a unos regímenes alimenticios inadaptados constituye el primer riesgo de la sanidad pública.

Sin embargo, el número de menores de cinco años con sobrepeso se acerca al número de los que presentan un peso demasiado bajo para su talla.

En términos presupuestarios, hace falta un esfuerzo "significativo”, ya que se debería destinar 70.000 millones de dólares para alcanzar los objetivos de reducción en materia de retraso de crecimiento, de malnutrición severa, de lactancia y la progresiva reducción de la anemia.

Situación en América Latina

A pesar de haber reducido el hambre, América Latina tiene entre sus asignaturas pendientes la malnutrición y la pobreza extrema derivada de la concentración "brutal” de los recursos, advirtió el director general de la FAO, José Graziano da Silva.

En una entrevista, Graziano da Silva señaló que América Latina "va muy mal en nutrición”.

"Hemos visto crecer la obesidad sobre todo en el Caribe, pero también en México y en países de América del Sur, sobre todo entre niños y mujeres”, afirmó.

A su juicio, los países no dedican una atención especial a la nutrición, ni limitan el contenido de sal, azúcar y grasas en los alimentos comercializados, ni tienen una política orientada o definida para la educación de los niños en la escuela.

No es suficiente para la región haber cumplido las metas de reducir al menos a la mitad el número de personas que pasan hambre (hasta 34,3 millones) y su proporción (5,5 % de la población), según las últimas estimaciones de la FAO.

Inseguridad alimentaria

Sobre los que aún sufren inseguridad alimentaria, Da Silva consideró que el hambre en la región "está asociado a la pobreza extrema”, vinculada a su vez a la mala distribución de la riqueza. Allí -enfatizó- existe "una concentración brutal de los medios de producción, sobre todo en el acceso a la tierra y al agua”.

Al igual que en el resto del mundo, el hambre en Latinoamérica se ceba con la población rural y está relacionado con "la posibilidad de que esa población pueda alcanzar un nivel mínimo de ingresos”, dijo José Graziano Da Silva, que mostró su preocupación por el creciente número de jóvenes que entran en el mercado laboral y corren el riesgo de trabajar sin derechos.

Esa realidad convive en América Latina con el crecimiento económico exponencial de los últimos años, impulsado por las exportaciones de minerales de Chile o Perú y las de productos básicos agrícolas de países como Argentina o Brasil.

De acuerdo con el director general de la FAO un ejemplo de ese contraste lo escenifica Paraguay, "que ha alcanzado un avance impresionante, pero siguen los bolsones de pobreza extrema y no ha mejorado el acceso a la tierra y el riego, aunque tiene gran disponibilidad de agua”, lo que permite mejorar los estándares de seguridad alimentaria.

Ejemplos de una problemática global

Corea del Norte La malnutrición sigue siendo un importante problema de salud en Corea del Norte, con una sequía el año pasado que redujo las cosechas y minó la autonomía agrícola del país, según un nuevo informe de la ONU.
Sudán del Sur La hambruna alcanza niveles "alarmantes” en Sudán del Sur, donde los precios de los alimentos son exorbitantes tras dos años de guerra civil, advirtió el martes la ONU.
Sequía El director para América Latina y el Caribe del Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas, Miguel Barreto, alertó ayer sobre la "situación crítica” de sequía en Centroamérica y Haití y remarcó la necesidad de establecer "mecanismos de adaptación” para un problema que ya es permanente.

La obesidad y la desnutrición se extienden en todo el mundo

La malnutrición se extiende por el mundo, la obesidad aumenta en casi todos los países mientras que la desnutrición persiste en los lugares más pobres, según un informe divulgado ayer en Washington.

Según el documento, un 44 por ciento de los países con datos disponibles cuenta con tasas graves de malnutrición, un problema que se han convertido en la "nueva norma" en muchas naciones.

La comunidad internacional no conseguirá acabar con la malnutrición de aquí a 2030 si no actúa más energéticamente, según los autores del Global Nutrition Report, financiado por entidades públicas y organizaciones filantrópicas alrededor del mundo.

El estudio señala que por lo menos 57 de los 129 países analizados presentan altos niveles tanto de desnutrición -sobre todo en el retraso de crecimiento y anemia- como de obesidad y de sobrepeso en los adultos.

"Una de cada tres personas sufre malnutrición", explicó Lawrence Haddad, copresidente del grupo de este informe e investigador asociado al International Food Policy Research Institute, citado en un comunicado de prensa.

Según el estudio, casi la mitad de las muertes de los menores de cinco años se debe a la malnutrición, que junto a unos regímenes alimenticios inadaptados, constituye el primer riesgo de la sanidad pública.

Pero el número de menores de cinco años con sobrepeso se acerca al de los que presentan un peso demasiado bajo para su talla.

En términos presupuestarios, hace falta un esfuerzo "significativo", ya que se debería destinar 70.000 millones de dólares para alcanzar los objetivos de reducción en materia de retraso de crecimiento, de malnutrición severa, de lactancia y la reducción de la anemia.

La malnutrición contempla desde deficiencias en determinados minerales y vitaminas de las personas con menor alimentación de la necesaria, así como altos niveles de azúcar, sal, grasas o colesterol en la sangre de los obesos.

Estas condiciones están aumentando la presión sobre sistemas de salud ya muy frágiles, agregó el reporte.



SITUACIÓN

En África y Asia se pierde anualmente el 11% del Producto Interior Bruto (PIB), debido a los costes asociados a la malnutrición, según el reporte.

Desnutrición, efectos

Las personas malnutridas son más propensas a morir por infecciones comunes y otras enfermedades inmunológicas, no por la falta de alimentos. Esta es la conclusión de una revisión de estudios publicada en Trends in Immunology. El trabajo ofrece un nuevo enfoque sobre la mortalidad asociada a la desnutrición y la obesidad.

Los autores del estudio aseguran que incluso después de que las personas adopten una dieta saludable, los problemas persisten durante toda la vida.

Claire Bourke, investigadora del Centro de Genómica y Salud Infantil de Londres (Reino Unido) y autora principal del trabajo, considera que la imagen que tiene la sociedad sobre la malnutrición de un niño en los huesos “consumiéndose” es sólo “la punta del iceberg” de un conjunto de trastornos asociados.

“La descompensación de nutrientes provoca, entre otros muchos problemas, el deterioro del intestino y del sistema respiratorio”, asegura a Sinc Bourke.

El retraso en el crecimiento es la manifestación más visible de la malnutrición. Las personas con este problema en países en vías de desarrollo no alcanzan la altura que deberían y, a pesar de su aspecto saludable, son más vulnerables a infecciones e inflamaciones de órganos.

Además, su sangre tiene menos glóbulos blancos, las membranas de la piel y el intestino son más fáciles de romper por los patógenos, y sus ganglios linfáticos funcionan mal durante toda su vida.

“La desnutrición puede ser el resultado de comer muy pocas calorías, o llevar una dieta con exceso de grasa y azúcar, o no ser capaz de asimilar los nutrientes”, apunta la experta.

“En los niños esto es particularmente perjudicial, porque hay muchos procesos de desarrollo que tienen lugar en la infancia y que requieren que todo el organismo funcione con un alto rendimiento”.

Un trastorno circular

Uno de los aspectos que más ha sorprendido a los investigadores es que la relación entre desnutrición y problemas inmunológicos no sigue una secuencia lineal, sino que ambas son causa y consecuencia al mismo tiempo: no se sabe cuál es el huevo y cuál la gallina.

"Siempre se ha pensado que el sistema inmunológico es el que conduce a la patología, pero las nuevas herramientas experimentales son capaces de aislar los efectos de la dieta por sí sola”, recalca la investigadora.

"Cuanto más investigamos el sistema inmunológico, mayor es el papel que se le otorga. No sólo combate las infecciones sino que afecta al metabolismo, las funciones neurológicas y el crecimiento, factores que también se ven afectados por la malnutrición", añade.

Además, las alteraciones del sistema inmunológico dejan huella en el ADN a través de marcas epigenéticas que se transmiten de padres a hijos incluso después de varias generaciones.

Si las personas desnutridas tienen descendencia, sus hijos heredarán un sistema inmunológico alterado que puede causarles desnutrición, incluso si los niños tienen una dieta adecuada.

Bourke imagina un futuro en el que los médicos, mediante análisis inmunológicos individualizados, podrían identificar a los jóvenes más susceptibles a sufrir infecciones para tratarlos de manera precoz.

Según la Unicef, "la desnutrición es el resultado del consumo insuficiente de alimentos" A esto se agrega el padecimiento de enfermedades infecciosas, pudiendo ser aguda o crónica. En cualquier caso, "implica estar peligrosamente delgado". Sin embargo, también existe la malnutrición por carencia de micronutrientes o hambre oculta.



PARA RECORDAR

La imagen de un niño en los huesos es sólo la punta del iceberg de un conjunto de trastornos asociados.